Den tjeckiske konstnären Alphonse Mucha gav Art Nouveau det ansikte som stilen framför allt förknippas med: kvinnor med böljande hår, cirkelrunda glorior, blommor och bokstäver sammanvävda till en helhet. Sju konstverk som Alphonse Mucha skapade mellan 1896 och början av 1900-talet hade sitt ursprung i helt olika uppdrag: ett porträtt av Sarah Bernhardt, reklam för en sprejparfym och för cigarettpapper, litografier till en hel illustrerad bok, två tryck för prenumeranter på en månadsskrift och en affisch från den franska staten som bjöd in resenärer till en världsutställning i St. Louis.

Alla sju kom till på tryckerier i Paris, men de nådde olika publik. En teateraffisch hängde ute på gatan, en bok stod i biblioteket hos en samlare, och ett prenumerationstryck kom med en månadsskrift. Beställarna var olika, liksom papperet och hur många som såg varje bild. Det som förenade dem var att Mucha hade satt sin prägel på dem.

Hur Sarah Bernhardt blev central för Mucha och hans karriär

Teateraffischerna gjorde reklam för hennes roller. Profilporträttet av skådespelaren som Mucha gjorde 1896 föreställde Bernhardt själv. Hon syns i profil framför en cirkelrund gloria, omgiven av liljor och växtmönster.

Samarbetet bakom porträttet började på julafton 1894. Mucha befann sig på tryckeriet Lemercier i Paris för att granska provtryck när Théâtre de la Renaissance ringde: Bernhardt tyckte inte om affischen för ”Gismonda” och ville få den omgjord. Han tog uppdraget, och hon blev så nöjd med resultatet att hon gav honom ett sexårigt kontrakt för affischer, scenografi och kostymer. Affischen för ”Gismonda” gjorde honom berömd i Paris 1895. Det var hans första framgångsrika affisch, och den gav hans karriär en ny riktning.

Vad kontraktet ledde till syns tydligt i affischerna för ”La Dame aux Camélias”, uppsättningen från 1896 som byggde på Alexandre Dumas roman från 1848. Som Marguerite Gautier fick Bernhardt en av sina största framgångar. Affischen som Mucha gjorde för föreställningarna på Théâtre de la Renaissance trycktes på två ark av Imprimerie F. Champenois i Paris. När Bernhardt turnerade med pjäsen i USA följde affischen med och användes på nytt under turnén. Ett exemplar finns på Library of Congress, och 2012 visade Milwaukee Art Museum det i en utställning om Toulouse-Lautrec och affischerna från Paris. År 1896 resulterade samarbetet också i affischen för ”Lorenzaccio”. Där syns Bernhardt i den manliga titelrollen som Lorenzo de' Medici, en reslig gestalt som står i en nisch likt en ikon. Tragedin är Alfred de Mussets och utspelar sig i 1500-talets Florens.

Vad var Rodo, och vad utlovade Mucha med sin affisch för sprejparfym?

Reklamaffischen för en sprejparfym som Mucha gjorde 1896 marknadsförde Rodo, en parfym från Société des Usines Chimiques du Rhône i Lyon. I teckningen håller kvinnan en liten flaska med sprejmunstycket lyft, och hennes ögon är slutna. Gräddvita volanger samlas vid axlarna, och håret lyfter i tjocka, slingrande vågor mot en grönmönstrad bakgrund. Bilden är en av de första där det som blev typiskt för Mucha framträder: kvinnan med det böljande håret, klänningen med varje veck tecknat, bokstäverna utformade för att samspela med motivet och de mjuka pastellfärgerna.

Produkten var lika ny som bilden. Rodo såldes i en patenterad klämflaska, en tidig sprejflaska som sprutade parfymen direkt på ett klädesplagg. Texten på affischen betonar att flaskan släpper ut doften automatiskt, och det var själva poängen: det nya som Mucha skulle göra reklam för var hur flaskan fungerade, inte bara hur parfymen doftade. Parfymen blev sedan en av företagets mest lönsamma produkter i början av 1900-talet. Den verkar ha varit särskilt populär i Brasilien under karnevalen.

Affischmotivet användes också på etiketterna till de små glasflaskor som innehöll parfymen. En kvinna som köpte Rodo såg Muchas teckning först på gatan och sedan på den lilla flaskan i sin hand.

Rodo ingick i en större grupp uppdrag för kosmetikbranschen. Bland beställarna fanns Parfumerie Bleuze-Hadancourt och Savonnerie de Bagnolet i Frankrike, liksom Carmichael i England med sina badtabletter Luxuria. Hans eleganta kvinnor tilltalade en kvinnlig publik, och det lade företag med samma målgrupp märke till. Där fann hans reklamkonst en stabil marknad vid sidan av teateruppdragen.

År 1896 gjorde Mucha en studie med svart krita, penna och tusch. En tidigare studie, helt utförd i blyerts, dokumenterades hos Grosvenor Gallery i London 1978. En mer genomarbetad studie i akvarell och gouache, utan text, finns hos Mucha Trust i Prag.

Vad affischen för Job gjorde reklam för och hur den spreds utanför Paris

Joseph Bardou Company ägde varumärket Job, som syntes på affischen för cigarettpapper som Mucha gjorde åt företaget 1896. Syftet var från början rent kommersiellt: att sälja cigarettpapper från ett visst företag. Med tiden blev motivet en av de mest igenkännbara bilder som Mucha någonsin tecknade.

F. Champenois tryckte affischen som färglitografi i Paris. Under åren efter 1896 kom företaget att trycka de flesta av de affischer som Mucha skapade där.

Den här affischen etablerade Muchas typiska kvinnofigur: en uttrycksfull profil med ett yvigt hår som löper genom kompositionen i rytmiska vågor. Ett rikt dekorerat motiv, likt en gloria, ramar in huvudet. Detaljerade mönster fyller bakgrunden, och de kraftiga bokstäverna i Job blir ett dekorativt inslag i själva konstverket. Den bysantinska, mosaikinspirerade bården ger reklamaffischen samma värdighet som betydligt äldre konst, liksom i ”Gismonda”.

Affischen stannade inte i Paris. Många senare upplagor gavs ut i olika format för internationella marknader. På så sätt bidrog en bild skapad för ett enda franskt företag till att göra Mucha känd världen över. Nytrycken höll bilden i omlopp långt efter att affischen först sattes upp, och de är en viktig anledning till att ”Job” i dag hör till hans mest välkända reklamaffischer.

”Ilsée, Princesse de Tripoli” och boken som blev klar på tre månader

Illustrationen ”Ilsee, Princesse de Tripoli” hörde inte hemma på en vägg utan i en bok. Prinsessan lutar sig fram under ett mönstrat parasoll, med en blågrön slöja över sin ljusa klänning. Bevingade gestalter svävar vid överkanten, och en mörk bård med slingrande rankor omger bilden. Förläggaren Henri Piazza i Paris gav författaren Robert de Flers i uppdrag att skriva texten, en bearbetning i romanform av Edmond Rostands pjäs ”La Princesse lointaine”, som hade skrivits för Sarah Bernhardt 1895. Pjäsens framgång ledde till den här utgåvan 1897, och Piazza bad Mucha att illustrera hela boken.

Rostand byggde sin pjäs på en gammal legend. Trubaduren Jaufre Rudel hörde talas om den vackra Hodierna, grevinna av Tripoli, skrev sånger om sin kärlek på avstånd och anslöt sig till det andra korståget.

Tidsfristen var mycket snäv. När De Flers hade avslutat manuskriptet återstod tre månader för Mucha att förbereda litografierna innan utgåvan skulle gå i tryck. Enligt Mucha Foundation innehåller boken 134 färglitografier. Han arbetade med fyra stenar samtidigt och tecknade vissa bilder direkt på stenen. De dekorativa bårderna tecknade han på kalkerpapper, varefter andra tecknare fortsatte arbetet i de färger han hade angett. Senare mindes han hur han knappt hann färdigställa en skiss till ett ornament innan en tecknare tog den ur hans händer och började arbeta.

Han ansvarade för hela boken: omslaget, tio dekorerade anfanger, vinjetterna i början och slutet av textavsnitten samt illustrationerna. Imprimerie Champenois tryckte litografierna på handpressar.

Till titelbladet lånade Mucha huvudet från sin affisch med Sarah Bernhardt och gjorde det till ett stiliserat emblem med ett diadem av liljor. Den offentliga bilden av skådespelaren, som redan var central i hans teaterarbete, blev en del av bokens formspråk. Emblemet kom sedan att inspirera andra formgivare. Enligt uppgift använde han också Bernhardt som förebild för vissa av illustrationerna.

Den första utgåvan i Paris var begränsad till 252 numrerade exemplar och färdigställdes den 21 maj 1897. I kolofonen anges att tryckplåtarna förstördes efter tryckningen. Kritikerna tog emot boken med entusiasm, och 1901 följde tjeckiska och tyska utgåvor i Prag, utgivna av B. Koci.

”Salomé” och månadsbladen för samlare

Det här trycket av danserskan med en tamburin från 1897 är ingen affisch. Det gavs ut i juni 1897 i nummer 2 av L'Estampe Moderne, en månadsskrift i Paris. Den första publiken var inte förbipasserande, utan prenumeranter som samlade samtida grafik. Bilden visar ett mjukt persikofärgat plagg, ljusgröna draperingar och en tamburin med en hängande tofs. Trycket var avsett att sparas, hållas i handen och ramas in, inte klistras upp på en gatumur.

Förläggarna C. H. Masson och Henri Piazza drev serien, och Imprimerie Champenois tryckte bladen. Muchas bidrag nådde läsarna genom en organiserad förlagsverksamhet: varje månadsnummer innehöll fyra tryck, och serien kom till slut att omfatta hundra blad av många olika konstnärer. Att köpa tidskriften innebar att bygga upp en liten samling, månad för månad.

En liten detalj i trycket visar hur Mucha markerade sitt upphov. Mucha signerade ”Salomé” nere till vänster på litografistenen. Signaturen ingick därför i den tryckta bilden och lades inte till för hand efteråt.

Bevarade exemplar finns i stora samlingar. Museum of Modern Art har ett exemplar av ”Salomé”, en gåva från makarna E. Powis Jones, och Victoria and Albert Museum har ett annat.

Hur Flauberts ”Salammbô” blev ett tryck för prenumeranter

I ”Salammbô: Besvärjelsen” hämtade Mucha motivet från romanen ”Salammbô” av Gustave Flaubert, som utspelar sig i antikens Karthago. Trycket visar en lång kvinna i en ljus dräkt med armarna utsträckta åt sidorna och mönstrade band samlade omkring henne. Vid hennes fötter finns blommor, kärl och draperat tyg, och bland de böjda bårderna syns en liten grön fågel. Verket gjordes som färglitografi för L'Estampe Moderne, månadsskriften i Paris som gavs ut från 1897 till 1899. Det publicerades i årgång 1, nummer 6, i oktober 1897, tryckt i fem färger av Imprimerie Champenois och distribuerat av Masson & Piazza.

Trycket hade en särskild uppgift i tidskriften. Det var ett premieblad som läsarna fick när de tecknade en helårsprenumeration, och det delades också ut som gratisbilaga till ett nummer. Bilden fungerade som en belöning: trogna prenumeranter fick bilder i gengäld, och det här var en av premierna.

Kopplingen till Flauberts roman var inte bara tematisk, utan också fysisk. Ett dokumenterat exemplar har kvar sitt skyddande silkespapper, med ett tryckt utdrag där Salammbô går ut på balkongen till sitt palats. Läsaren mötte alltså trycket och orden ur romanen tillsammans.

Det fanns mer och mindre påkostade exemplar. Ett dokumenterat lyxexemplar beskrivs som en del av en upplaga på femtio tryck på japanpapper, med breda marginaler och detaljer förhöjda med guld. Det erbjöds som kostnadsfri förstapremie till helårsprenumeranter. I dokumentationen från en konsthandlare anges den vanliga upplagan till 2 000 exemplar, sålda för 3,50 franc, jämfört med de femtio lyxbladen på japanpapper.

Trycket har också en dokumenterad historia som samlarobjekt. Davison Art Center vid Wesleyan University har ett exemplar som köptes med förvärvsmedel 1959, ett senare kapitel i en historia som började med en gratisgåva i en tidskrift sextiotvå år tidigare.

Varför Mucha riktade reklam för en amerikansk världsutställning till franska resenärer

Inbjudan till världsutställningen i St. Louis som Mucha formgav gavs ut av handelsministeriet i den franska republiken som officiell reklam för Louisiana Purchase Exposition 1904. Syftet var att uppmuntra fransmän att resa från Paris till St. Louis för att besöka utställningen. Affischen publicerades i förväg och skulle sälja en resa, inte en produkt.

Anledningen var hundraårsjubileet av Louisianaköpet, då Frankrike sålde sitt territorium till USA. I mitten fattar en hövding från den amerikanska ursprungsbefolkningen och en idealiserad kvinna varandras händer. Gestalterna är tänkta som symboler för enighet och framsteg snarare än som porträtt, och den cirkelrunda glorian och de dekorativa bårderna följer rytmen i Art Nouveau. Milwaukee Art Museum tolkar den unga kvinnan som en personifikation av USA, under beskydd av en ursprungsamerikansk ande.

Under bilden ger affischen resenären praktisk information: färden från Paris till St. Louis tar sex dagar med ångfartyg och en dag med tåg. Texten anger att utställningen pågår från den 30 april till den 30 november 1904. Affischen var statlig men trycktes av det kommersiella tryckeriet F. Champenois i Paris.

Projektet i St. Louis markerade också början på Muchas amerikanska år. Mellan 1904 och 1909 reste han fem gånger till USA för att söka finansiering till sitt verk ”Slaviska eposet”, och den amerikanske miljonären Charles R. Crane blev dess finansiär. Affischen som bjöd in franska resenärer att korsa Atlanten kom strax innan Mucha själv började resa till Amerika.

Exemplar finns i dag i välrenommerade offentliga samlingar. Saint Louis Art Museum har ett som förvärvades med en donation till minne av David R. Francis, ordförande för världsutställningen. Pengarna var en gåva från hans barnbarn Alice P. Francis. Även Milwaukee Art Museum och Library of Congress i Washington har exemplar.

Samma hand arbetade åt en teater, parfymföretag och pappersföretag, ett förlag och ett ministerium, och bilderna känns ändå igen som verk av en och samma konstnär. Se vår samling med verk av Alphonse Mucha och välj det du vill ha på väggen.

Visste du att …?

• I Paris förknippades Art Nouveau så starkt med Mucha att stilen helt enkelt kallades Mucha-stilen.
• Mucha kallade Sarah Bernhardt ”La divine Sarah”.
• Mucha hade liten eller ingen erfarenhet av reklam när han tecknade affischen för ”Gismonda”, men den satte ändå standarden för de följande decennierna.
• Mucha föddes i Ivančice 1860 och dog i Prag 1939.
• Han gjorde en andra affisch för Job 1898, med en mörkhårig kvinna i en orange axelbandslös klänning inuti en cirkel.
• JOB var ett av de mest populära märkena för cigarettpapper i Frankrike när Mucha tecknade affischen.
• I den parisiska utgåvan av ”Ilsée” trycktes många av bilderna på båda sidor av arket, så att texten omgavs av dekorationer.

Vanliga frågor om Muchas konst

Är de här verken av Mucha tryck eller målningar? Bilderna här är färglitografier, alla tryckta från stenar. L'Estampe Moderne bad varje konstnär att skapa ett tryck särskilt för tidskriften, till skillnad från ”Les Maîtres de l'Affiche”, som återgav redan befintliga affischer. Verk som ”Salomé” skapades som grafiska tryck från början.

Vilket är Muchas mest kända konstverk? Affischen för ”Gismonda” med Sarah Bernhardt var den som gjorde honom känd, och Mucha Foundation daterar hans genombrott i Paris till 1895. Bland reklamaffischerna är det ”Job” som stiftelsen beskriver som kanske hans mest kända affisch.

Hur många litografier gjorde Mucha för L'Estampe Moderne? Museum of Modern Art beskriver ”Salomé” som en av fyra litografier som Mucha bidrog med till serien. Publikationen som helhet samlade hundra blad av många olika konstnärer, med fyra tryck i varje månadsnummer.

Vad gjorde Mucha reklam för med sin affisch för St. Louis? Den gjorde reklam för Louisiana Purchase Exposition 1904, en världsutställning i Forest Park i St. Louis som lockade omkring 19,7 miljoner besökare och hade 62 deltagande länder. Utställningen öppnade den 30 april 1904 och pågick till den 1 december 1904, en dag längre än den period som angavs på affischen.

Vilka andra publicerade tryck i L'Estampe Moderne? Tidskriften presenterade Mucha tillsammans med andra välkända illustratörer och grafiker från samma tid, bland dem Rhead, Meunier, Ibels, Steinlen, Willette och Grasset. Tillsammans gjorde de varje månadsnummer till en liten översikt över samtida fransk grafik.

Var kan du se originalverk av Mucha? Viktiga originaltryck finns i offentliga samlingar: Museum of Modern Art och Victoria and Albert Museum har ”Salomé”, Davison Art Center vid Wesleyan University har trycket med Salammbô, och Saint Louis Art Museum, Milwaukee Art Museum och Library of Congress har affischen för världsutställningen. Mucha Foundation förlägger hans genombrottsår i Paris till perioden 1895–1903, då nästan alla de här verken kom till.

---

Om skribenten

Vi är teamet bakom Moryarty Vintage Posters, ett europeiskt företag som grundades 2015 och har butiker i Barcelona och Lissabon. Vi hittar våra affischer i bibliotek, museer, digitala samlingar, privata samlingar och på marknader. Varje affisch restaurerar vi för hand så att färgerna ligger nära originalet, och alla trycks i vår verkstad i Barcelona på matt papper av museikvalitet. Vi återvänder ofta till det Paris där Mucha verkade, och det är de här sju historierna vi helst berättar om den världen.

Källor

• Victoria and Albert Museum, ”Lorenzaccio”
• National Trust Collections, affisch med Sarah Bernhardt i ”Lorenzaccio”
• Artnet News, hur Mucha gjorde skådespelaren Sarah Bernhardt till en stjärna inom Art Nouveau
• Wikipedia, ”Årstiderna” (Mucha)
• Mucha Foundation, tidslinje över Alphonse Mucha
• Mucha Foundation, ”Lance Parfum Rodo”
• Stephen Ongpin Fine Art, Alphonse Mucha, ”Lance Parfum Rodo”: studie för en reklamaffisch
• Stephen Ongpin Fine Art, kommentarer till studien ”Lance Parfum Rodo”
• Victoria and Albert Museum, ”La Dame Aux Camélias”
• Library of Congress, ”La dame aux camelias”
• Mucha Foundation, affisch för ”Lorenzaccio”
• Mucha Foundation, affisch för cigarettpapper från Job
• Mucha Foundation, ”Ilsée, Princesse de Tripoli”
• Google Arts & Culture, ”Ilsée, Princesse de Tripoli”
• Mucha Foundation, ”Ilsée, Princesse de Tripoli” under böcker & illustrationer
• Smithsonian Libraries, ”Ilsée, princesse de Tripoli”
• Artsy, Alphonse Mucha och ”Ilsee, prinsessan av Tripoli”
• Invaluable, ”Ilsee, prinsessan av Tripoli” av Mucha & Flers
• Plazzart, Alphonse Mucha, ”Salome”, originallitografi
• Edition Originale, Mucha, ”Salomé”
• Museum of Modern Art, Alphonse Mucha, ”Salomé”
• British Museum Shop, ”Salomé” av Alphonse Mucha
• Victoria and Albert Museum, ”Salome”
• Davison Art Center, Wesleyan University, ”Besvärjelsen (Salammbo)”
• Edition Originale, Mucha, ”L'incantation (Salammbô)”
• Yaneff, ”Besvärjelsen/Salammbo”
• Cutter & Cutter, ”Världsutställningen i St. Louis”
• Milwaukee Art Museum, ”Exposition universelle et international de St. Louis”
• Saint Louis Art Museum, spåren av världsutställningen 1904 lever vidare i museisamlingen
• Selkirk Auctions, Alphonse Mucha, affisch för världsutställningen i St. Louis 1904
• Library of Congress, ”Exposition Universelle & Internationale de St. Louis”
• Wikipedia, Louisiana Purchase Exposition