Du kanske har sett en vit påfågel med utbredd stjärt mot blekgrön bakgrund, en liten blå fågel bland orangefärgade paulowniablad eller två guldfiskar i ett vidsträckt vatten. Det är tryck av Ohara Koson, en japansk målare och formgivare av tryck som levde 1877–1945 och förde motiv med fåglar och blommor vidare in i den moderna träsnittsutgivningen.

Koson utbildade sig till målare, gjorde tryck för export kring sekelskiftet 1900, ägnade sig sedan åt måleri under en period och anslöt sig på 1920-talet till shin-hanga-rörelsen kring förläggaren Watanabe Shōzaburō. De färdiga trycken var aldrig enbart hans verk. En träsnidare skar ut hans linjer i trä, en tryckare förde över färgen till fuktat papper och en förläggare såg till att bladen nådde ut i världen. Här följer vi hans arbete och ser närmare på fåglarna, den vita påfågeln, blommorna och fiskarna som gjorde honom känd.

Vem var Ohara Koson?

Ohara Koson föddes 1877 som Ohara Matao i Kanazawa vid Japanska havets kust. Hans yrkesliv sträckte sig från slutet av Meijiperioden genom Taishōperioden och in i början av Shōwaperioden. Han dog 1945, efter att i mer än fyrtio år ha skapat bilder av fåglar, blommor, fiskar och vatten.

Signaturerna kan förvirra den som just börjat intressera sig för hans verk. Tidiga arbeten bär namnet Koson. Från mitten av 1920-talet signerade han många bilder för Watanabe med Shōson, medan tryck för andra förläggare under samma år bär namnet Hōson. Alla tre signaturerna tillhör samma konstnär. Bytena säger något om förläggare och perioder, inte om olika personer. Just de olika signaturerna gör att museietiketter och konsthandlare ibland kan verka beskriva tre olika konstnärer.

Fåglar och växter som skiftar med årstiderna dominerar bland de bilder många först tänker på, men hans motivvärld var bredare. Fiskar, båtar, katter och scener vid vattnet återkommer genom hela hans karriär. Naturen förblev ändå hans främsta motiv, skildrad med så mycket öppen yta att varje varelse får stå för sig själv.

Var lärde han sig måla fåglar och blommor?

Som ung reste han till Tokyo och studerade måleri för Suzuki Kason, som målade fåglar och blommor. Ändelsen 'son' i hans konstnärsnamn kommer från lärarens namn. Utbildningen märks i hans senare tryck: en gren, en fågel, en blomma och inte mycket mer i bilden.

Traditionen kallas kachō-ga, japansk konst med fåglar och blommor som motiv. En bild inom kachō-ga behöver inget landskap bakom motivet. En enda fågel på en gren kan förmedla årstid, väder och stämning. Det avskalade uttrycket passade Koson. I hans tryck bär en gren, en fågel och den öppna pappersytan hela bilden.

Två mycket olika tryck visar vad utbildningen ledde till. I det ena sitter fågeln bland paulowniabladen, en liten blå gestalt mot den öppna ytan. I det andra fyller irisblommorna ett ark i högformat med smala gröna blad och utslagna blommor, medan den ljusa bakgrunden får ersätta landskapet. Båda bygger på samma noggranna blick för hur en stjälk böjer sig och ett blad vecklar ut sig.

Hur målade Ohara Koson fåglar och blommor?

Målningar och förlagor till tryck ställde olika krav på samma hand. I en målning kan en tunn pensellinje skilja näbb från fjäder och kvist. Genom att variera penseltrycket mot underlaget kunde målaren skilja en smal stjälk från ett brett blad. Redan innan färgen tillkom bar linjen hela bilden. Koson målade också fåglar och blommor i tusch och färg, och hans förmåga att variera linjen följde med in i förlagorna som sedan lämnades till träsnidaren.

Tusch och utspädd färg skapar skiftningar i fjäderdräkt och kronblad, samtidigt som delar av pappret lämnas omålade. En målad lavering rör sig fritt: samma penseldrag kan vara mörkt i ena änden och ljust i den andra. Ett tryck fungerar inte så. Där läggs färgen på ett block i taget, och övergångarna måste planeras, skäras ut och tryckas.

Teckningen måste ta höjd för den skillnaden. En målad kontur uppstår i ett penseldrag, medan en tryckt kontur skärs ut och färgas in innan den når pappret. Som formgivare hade Koson i uppgift att ge träsnidaren och tryckaren en bild som gick att överföra till block och trycka i flera exemplar. En linje som såg självklar ut på pappret måste fortfarande skäras ut i trä. En färglavering måste delas upp i ytor som kunde tryckas var för sig.

Hur nådde hans tidiga tryck en publik utomlands?

Kring sekelskiftet 1900 började förlaget Daikokuya i Tokyo ge ut Kosons motiv med fåglar och blommor som färgträsnitt. Daikokuya drevs av Matsuki Heikichi och riktade en stor del av sitt utbud till utländska köpare. Trycken framställdes i upplagor för att skickas ut i världen och såldes som prisvärda bilder av Japans natur.

Exporten gav hans motiv en ny publik och större spridning. I USA och Europa köptes hans fågel- och blomtryck i stora mängder. Många tidiga exemplar hamnade utomlands och dyker fortfarande upp i västerländska samlingar och på konstmarknaden.

De tidiga trycken visade mycket olika slags motiv och gav tillsammans utländska köpare en bred bild av japanska naturskildringar. En liten blå fågel på en paulowniagren håller scenen nära och stilla. Den vita påfågeln breder ut stjärten över pappret och förändrar skalan helt. Näckrosorna visar rosa blommor och runda blad i ett tätt utsnitt, medan två guldfiskar svävar i öppet vatten.

Varför återvände Koson till träsnittet på 1920-talet?

Efter de tidiga arbetena för export tog Koson ett steg tillbaka från trycken och koncentrerade sig till stor del på måleriet. Under några år fick penseln gå före tryckblocken. Det är en anledning till att hans bevarade verk kan kännas uppdelade: först en tidig period med tryck, sedan en lugnare måleriperiod och till sist en ny blomstringstid för hans träsnitt, nu med andra signaturer.

Återkomsten skedde genom Watanabe Shōzaburō, förläggaren i Tokyo som gav shin-hanga-rörelsen dess namn och form. Shin-hanga, eller nya tryck, återupplivade den äldre arbetsfördelningen där en formgivare, en träsnidare, en tryckare och en förläggare samarbetade kring varje bild. Watanabe anlitade målare för att skapa förlagor, och omkring 1926 blev Koson en av dem.

De senare trycken fortsatte att skildra fåglar och blommor. Det som främst förändrades var utgivningen, signaturerna och marknaden. Ett tryck från 1920-talet och ett från omkring 1910 delar ofta samma motivvärld med olika arter, öppna ytor och årstidsdetaljer.

Hur gjordes träsnitten av Ohara Koson?

Varje japanskt färgträsnitt var ett samarbete, och Koson stod för förlagan. Förläggaren samordnade hantverkarna. En träsnidare klistrade fast förlagan på ett block av körsbärsträ och skar bort allt som inte skulle tryckas. Sedan tog tryckaren vid. Han strök färg på det utskurna blocket, lade fuktat papper ovanpå och gnuggade arkets baksida med en baren, en platt tryckdyna som hålls i handen.

Passningen mellan blocken var avgörande. De utskurna konturerna och de separata färgytorna måste hamna exakt rätt på arket. Passmärken, kentō, hjälpte tryckaren att hålla dem på plats. En smal stjälk, en näbb eller kanten på en fjäder kunde förstöras av mindre än en millimeters förskjutning. Träsnidaren och tryckaren arbetade därför med en precision som få teckningar kräver.

Mjuka färgövergångar skapades med en teknik som kallas bokashi. Tryckaren fördelar pigmentet ojämnt över blocket eller fuktar det för att styra hur mycket färg som når pappret. Då kan en och samma tryckta yta tona ut från mörk färg till ingenting. Sådana mjuka skiftningar syns i det blå hos irisens kronblad och i nyanserna hos de rosa näckrosorna. Resultatet liknar måleri, men bokashi är en tryckteknik som används på ett ark i taget.

De tunna linjerna ställde andra krav på blocket. För att trycka fjädermönster som dem i påfågelns utbredda stjärt behövde träsnidaren i regel lämna mycket fina upphöjda linjer kvar i träet. De tunna linjerna kring den här hägern måste dessutom se ut som regn, inte som repor.

Vad utmärker fågeltrycken av Ohara Koson?

Fågelbilderna varierar i antal fåglar, kroppsställning och placering på pappret. Den blå fågeln bland paulowniabladen har sin fasta plats på grenen. I bilden med två gäss som flyger över vattnet följer blicken i stället deras rörelse genom luften ovanför krusningarna.

Vattenfåglarna ger honom andra kompositionsmöjligheter. Två vita gäss simmar på mörkt vatten, med några vasstrån som reser sig från ena sidan. Måsarna över det upprörda havet placerar fem fåglar på olika höjd över vågorna. Här tar rytmen stillhetens plats.

Miljöerna är avsiktligt sparsamma. En gren eller några vasstrån placerar fågeln utan att konkurrera med den, och de stora öppna ytorna gör varje kroppsställning lätt att urskilja. Det som först ser ut som tomrum är en del av kompositionen som låter fågeln framträda tydligt.

Hur komponerade Ohara Koson bilden av påfågeln?

I bilden med den ljusa påfågeln och dess utbredda stjärt breder fjädrarna ut sig mot en mjukt grön bakgrund. Jämfört med den lilla fågeln bland paulowniagrenarna fyller påfågeln betydligt mer av arket. Storleksskillnaden ger den en mer högtidlig prägel, medan den lilla fågeln känns som en nära iakttagelse.

Dramatiken ryms i en enkel siluett. Fjädrarnas fina mönster breder ut sig ovanför de smala benen, och bakgrunden hålls förhållandevis ren. Detaljerna blir aldrig röriga eftersom den yttre formen håller ihop dem. Först ser du solfjädern, sedan den lilla mönstervärlden innanför den och till sist den ljusa kroppen i mitten.

Hägern i regnet har också en vit fågel i centrum, men där är förhållandet det omvända: den mörka, regniga bakgrunden får den ljusa fågeln att framträda. Den vita påfågelns bleka fjäderdräkt avtecknar sig i stället mot den mildare färgen bakom den, så att hela den utbredda stjärten syns tydligt.

Hur skildrade Koson regn och snö?

Vädret förändrar stämningen i en fågelbild, och Koson använde det återhållsamt. Den ensamma vita hägern i regnet står stilla medan långa regnstreck faller runt den. En flock hägrar i blek snö samlar överlappande vita former i ett kallt, tyst landskap. I det ena trycket skiljer regnet ut fågeln från omgivningen, i det andra håller snön samman gruppen.

Snön når också växterna i bilden av två blå flugsnappare i en snötäckt nandinabuske. Fåglarna sitter bland böjda grenar med snö på bären. Här omger årstidens detaljer fåglarna i stället för att skilja ut dem. De röda bären framträder mot den vita snön och de två blå fåglarna.

Fem måsar över det upprörda vattnet ger havet en blåsig, turbulent prägel. I bilden av hägern används vädret på motsatt sätt: i stället för grov sjö är det ett fint, jämnt regn som tecknar luften bakom fågeln.

Hur komponerade Koson iris, lotus och näckrosor?

När ingen fågel finns med får växten bära kompositionen, och Koson lät varje art behålla sitt eget växtsätt. En grupp blå irisblommor sträcker smala gröna blad upp mot blommorna nära arkets överkant. Den blommande lotusen balanserar knoppar och blommor som reser sig mot breda blad och gott om öppen yta. Lotusen tycks därför sväva snarare än klättra.

Näckrosorna i närbild för rosa blommor och runda blad nära betraktaren. Utsnittet är så tätt att bladen fyller arket. Den blommande lotusen har mer luft omkring sig. Näckrosorna känns nära och intima, medan lotusen stannar på ett lugnare avstånd.

Hos den blommande azalean förgrenar sig stjälkarna mot röda blommor, till skillnad från irisbladens rakare rörelse uppåt. I varje bild blir växtens sätt att växa en del av kompositionen. Koson tecknade växtsättet, och träsnidaren och tryckaren bevarade dess tydlighet.

Hur skildrade Koson karpar och guldfiskar?

Fiskarna gav Koson en ännu öppnare scen än fåglarna. De två guldfiskarna glider genom vidsträckt blått vatten med mjuka krusningar. Bildens fokus vilar helt på fiskarna själva. En ensam karp svävar i blågrönt vatten, medan resten av arket lämnas öppet. Två fiskar rör sig tillsammans; den ensamma har hela vattenytan för sig själv.

Ingen av fiskbilderna behöver någon tecknad strand för att förmedla rörelse. Krusningarna och kropparnas placering räcker. I bilden av tre fiskebåtar på stilla vatten ligger båtarna däremot utspridda över vatten och himmel. Det ger scenen en horisont och en skala som fiskbilderna saknar.

Båtar i solnedgången går längre och förankrar scenen i tid och rum med en låg röd sol över förenklade båtar. Fiskarna stannar i en värld utan landmärken, medan båtarna hör till en bestämd stund och ett bestämt väder. Tillsammans visar bilderna hur mycket en vattenyta kunde uttrycka.

Att välja och rama in ett tryck av Koson hemma

Trycken har olika slags stillhet. Ett stående motiv lämpar sig för en smal vägg. På en smal väggyta intill en dörr kan du låta paulowniagrenen i A3 klättra uppåt i en ram av ljus furu. Blå iris i A2 med en vit aluminiumram följer de höga bladen och blommorna uppåt och fungerar på en vägg där höjd behövs mer än bredd.

På rummets huvudvägg behöver påfågeln med den utbredda stjärten det största formatet, så att den breda solfjädern håller ihop även på avstånd. I A1 med en guldfärgad aluminiumram blir stjärten rummets blickfång. På en mindre yta samlar nandinabusken i vinterskrud i A3 med en svart fururam två blå fåglar och snötäckta bär ovanför ett avlastningsbord.

Vid en läsfåtölj är det lättare att titta upp från boken och kasta en blick på en bild med gott om öppen yta. Den blommande lotusen i A2 med en ljus fururam har gott om luft kring knopparna. Näckrosorna i närbild i A3 med en vit aluminiumram för de rosa blommorna och runda bladen närmare, vilket fungerar på en vägg du ser från fåtöljen.

Den röda azalean i A4 med en svart aluminiumram lämpar sig för väggen vid ett skrivbord, där de förgrenade röda blommorna ger färg utan att tränga sig på. Ovanför en skänk öppnar sig bilden av två guldfiskar i det blå vattnet i A2 mot mjuka krusningar. Fiskarna tycks röra sig varje gång du ser dit. Du hittar dessa och fler motiv i vår samling med tryck av Ohara Koson. Varje poster trycks i vår verkstad i Barcelona på matt fine art-papper med ytvikten 230 g/m² och arkivbeständigt pigmentbläck. På så sätt förblir de ljusa bakgrunderna jämna och vattnets färgskiftningar mjuka.

Visste du att …?

• Koson gjorde också stridsskildringar under rysk-japanska kriget 1904–1905, ett tydligt avsteg från fåglarna och blommorna som han sedan återvände till.
• Förläggaren Watanabe Shōzaburō gav även ut verk av Kawase Hasui och Itō Shinsui, de två mest kända skaparna av landskap och figurbilder inom shin-hanga.
• Ernest Fenollosa, intendent för japansk konst vid Museum of Fine Arts i Boston, bad Koson skicka många av sina fågel- och blomtryck till USA.
• Rijksmuseum i Amsterdam har ett tryck av en vit påfågel av Koson.
• De tryck han signerade Hōson gavs ut av förlaget Sakai och Kawaguchi.
• År 1933 skapade Koson en bild av en katt som betraktar en skål med guldfiskar.

Vanliga frågor om Ohara Koson

Hur skiljer jag ett tidigt tryck av Koson från ett senare? Titta efter signaturen och förläggarens sigill på trycket. Tidiga motiv bär oftast namnet Koson tillsammans med sigillet från en förläggare som Daikokuya, som drevs av Matsuki Heikichi. Från mitten av 1920-talet är motiven ofta signerade Shōson och försedda med sigillet från Watanabe Shōzaburō, medan tryck för Sakai och Kawaguchi är signerade Hōson. Signaturen tillsammans med sigillet ger en säkrare vägledning än enbart dateringen.

Varför kallas samma konstnär Koson, Shōson och Hōson? Han bytte konstnärsnamn beroende på förläggare och period. För den som samlar hans tryck är signaturen en ledtråd: Koson står på de tidiga trycken, Shōson på utgåvorna för Watanabe från mitten av 1920-talet och Hōson på trycken för andra förläggare under samma år. Alla tre namnen tillhör samma person.

Vilken av Ohara Kosons påfågelbilder är mest känd? Det är den vita påfågeln med utbredd stjärt. Rijksmuseum i Amsterdam har ett exemplar. Vår reproduktion av den vita påfågeln gör sig bäst i det största formatet med en guldfärgad aluminiumram, där den breda stjärten kommer helt till sin rätt.

Tecknade Ohara Koson bara fåglar? Nej. Han gjorde tryck med blommor, fiskar, båtar och katter. Under rysk-japanska kriget 1904–1905 skapade han också stridsskildringar. Naturmotiven var de han ständigt återvände till och de han främst är ihågkommen för i dag.

Vilka slags verk gjorde Ohara Koson? Han skapade rullmålningar i tusch och färg samt förlagor till träsnitt. Målningarna visar samma fåglar och växter som trycken, men varje målning är ett unikt verk. Förlagorna överfördes däremot av träsnidare och tryckare till upplagor.

Var kan jag se eller köpa fiskbilder av Ohara Koson? Du kan söka efter hans fisktryck i Rijksmuseums och British Museums digitala samlingar. I vår samling med tryck av Ohara Koson finns karpen, de två guldfiskarna och flera scener vid vattnet. Fiskbilderna har samma öppna vattenytor och återhållsamma färger som hans fågeltryck.

Posters ur vår samling

• Nandinablommor (Ohara Koson, 1910)
• Blommande näckros (Ohara Koson, 1910)
• Blommande azalea (Ohara Koson, 1930)
• Två guldfiskar (Ohara Koson, 1910)

---

Om skribenten

MORYARTY grundades 2015, och i dag förvaltar vi en samling med över 2 000 vintage-posters och tryck. Vårt team hittar bilder i museer, bibliotek och privata samlingar, restaurerar dem för hand utan att förändra originalets teckning eller färger och trycker varje motiv i vår verkstad i Barcelona med arkivbeständigt pigmentbläck. Om du har vägarna förbi någon av våra butiker i Barcelona eller Lissabon kan du se utbudet på plats.

Källor

• Ohara Koson
• Vit påfågel av Ohara Koson, Rijksmuseum
• Ohara Koson, British Museum
• Japanska träsnitt
• Shin-hanga