Katsushika Hokusai föddes 1760 i Edo, dagens Tokyo, och dog där 1849. Det är lättare att förstå konsten av Katsushika Hokusai om du ser hans tryck som föremål avsedda att säljas, tas med och samlas på, snarare än som enskilda mästerverk. De sju verk som följer är alla träsnitt i färg. Tillsammans knyter de hans blick för naturen till handelsvägarna, pilgrimslederna och de folkliga berättelserna under hans tid.

Fyra av trycken ingår i ”36 vyer av berget Fuji”, två i ”En rundtur bland vattenfallen i provinserna” och ett i en namnlös serie med stora blommotiv. Alla gavs ut av samma förläggare, Nishimuraya Yohachi, som arbetade under förlagsnamnet Eijūdō.

Vilket blått pigment använde Hokusai i ”Under vågen utanför Kanagawa” och varifrån kom det?

”Under vågen utanför Kanagawa” (”Kanagawa oki nami ura”) skapade Hokusai för serien med färgträsnitt ”36 vyer av berget Fuji”. Det trycktes för en bred publik i Edo. Det var inte en unik målning avsedd för ett palats eller tempel, utan ett blad för försäljning som vanliga människor kunde köpa, bära med sig hem och betrakta. När det kom ut i början av 1830-talet sålde det oerhört bra.

Hokusai kunde återge havet så tack vare ett blått pigment som precis hade nått Japan. Berlinerblått, ett nytt syntetiskt pigment, kom till landet via Kina och Nederländerna, de enda två länderna som Japan bedrev handel med vid den tiden. Till skillnad från de blå färgämnen som japanska träsnittstryckare tidigare hade använt bleknade det inte lika lätt och gav en betydligt intensivare färg. De äldre alternativen var indigo och färgämne från dagblomma, som båda gav mycket svagare blått. Det nya pigmentet innebar möjligheter som konstnärerna aldrig tidigare hade haft.

Tryckarna bytte inte bara ut den ena blå färgen mot den andra. Studier av bevarade avdrag visar att de kombinerade indigo och berlinerblått och tryckte dem i lager för att få fram alla blå nyanser i vattnet. Därför skiftar havet i så många toner: effekten kommer från de två pigmenten tillsammans, inte från att det ena helt ersatte det andra.

British Museum uppskattar att man kan ha tryckt mellan 5 000 och 15 000 avdrag under Edoperioden. Verket var avsett att mångfaldigas och säljas gång på gång. I Japan byggde dess berömmelse på att det trycktes om och om igen, inte på att det var sällsynt.

Senare blev det känt långt utanför träsnittskonsten. Kompositionen sägs ha inspirerat ”La Mer” av Debussy och dikten ”Der Berg” av Rilke.

Originalavdrag finns nu på museer på flera kontinenter, bland annat Metropolitan Museum of Art i New York, Art Institute of Chicago, Rijksmuseum i Amsterdam och British Museum i London.

Varför kallas Hokusais ”Sydvind, klar himmel” för ”Röda Fuji”?

”Sydvind, klar himmel” (”Gaifū kaisei”), även kallad ”Röda Fuji”, visar Fuji som en tydlig triangel mot en svalt blå himmel, med sluttningar i mättade röda och jordigt bruna toner. Smeknamnet syftar på ett verkligt väderfenomen. I slutet av sommaren eller början av hösten, när det blåser en sydlig vind och himlen är klar, kan den stigande solen färga berget rött. Det är det ögonblicket trycket återger.

Hela serien byggde på det nyimporterade pigmentet berlinerblått, och de tidigaste motiven trycktes främst i blå toner med blå konturer. Först när förläggaren Nishimuraya Yohachi var säker på att serien skulle sälja började han ge ut den i fler färger.

Framgången gjorde att serien utökades från trettiosex till fyrtiosex motiv. Förläggaren hade planerat fler än hundra, men utgivningen stannade vid fyrtiosex.

Ett sådant här tryck framställdes inte med en enda trästock. Varje färg i bilden krävde en egen utskuren tryckstock, så varje blad var ett gemensamt arbete av konstnären, träskärarna och tryckarna, med förläggaren som arbetsledare. Bilden ser ut att vara gjord av en enda person, men kom till i en liten verkstad.

Metropolitan Museum of Art i New York har ett avdrag som köptes 1914 med medel från Rogers Fund. Ett annat finns på British Museum i London, och ett tredje skänkte Friends of Arthur B. Duel till Harvard Art Museums 1933.

Varför valde Hokusai Enoshima i provinsen Sagami?

”Enoshima i provinsen Sagami” (”Sōshū Enoshima”) är den övy Hokusai valde som ett av motiven i ”36 vyer av berget Fuji”. Nishimuraya Yohachi lät trycka bladet omkring 1831 under förlagsnamnet Eijūdō. Den äldre provinsbeteckningen i titeln placerar ön i Sagami. Bilden visar klippbranterna och de rullande vågorna i svala blå och gröna toner som balanserar det varmt beige papperet.

Enoshima var inte bara ett landskapsmotiv. Den lilla ön och kustorten intill var ett mål för pilgrimer. På ön finns tidvattensbassänger och grottor vid havet. Där finns också ett stort tempel tillägnat Benzaiten, den buddhistiska gudomen för konst, rikedom och lycka.

Hokusai var i sjuttioårsåldern när Fuji-serien kom ut, och den var långt ifrån hans enda projekt. Under de här åren gav han ut den ena serien med färgträsnitt efter den andra. På 1830-talet, hans mest produktiva period som träsnittskonstnär, blev han mycket berömd för sina bilder av kända platser, så kallade meisho-e.

Han använde fler än trettio konstnärsnamn under sitt liv, bland annat Shunro, Sori, Hokusai, Gakyojin, Iitsu och Manji Rojin. Namnet Iitsu finns på trycken i själva Fuji-serien.

Metropolitan Museum of Art i New York har ett avdrag som museet förvärvade 1936 ur Howard Mansfield Collection.

Varför bars resenärer över floden Ōi i Kanaya-motivet av Hokusai?

”Fuji sett från Kanaya vid Tōkaidō” (”Tōkaidō Kanaya no Fuji”) visar övergången över floden Ōi längs landsvägen Tōkaidō, där bärare bar resenärer och deras färdmedel över vattnet. I trycket förs resenärerna över floden på bärplattformar, med Fuji lugnt i fjärran bakom dem.

Hindret var avsiktligt. Tokugawaregeringen förbjöd av militära skäl större broar över Ōi nära Kanaya. Även färjor var förbjudna. Det enda sättet att ta sig över var via vadstället, där bärare bar och lotsade varje resenär.

Vid högt vatten var det varken tillåtet eller möjligt att korsa floden. Resenärer kunde bli kvar i Shimada på ena stranden eller Kanaya på den andra i flera dagar, ibland veckor, tills vattnet sjunkit tillräckligt för att de skulle kunna vada över. Ōi var ett farligt hinder för resenärerna.

Förseningarna frustrerade resenärerna men gav inkomster åt de två städerna, och bärarna tjänade sitt uppehälle på att ta människor över floden. Flodövergångarna var en stor verksamhet på båda stränderna. I slutet av Edoperioden hade Shimada och Kanaya tillsammans fler än 1 300 bärare, en hel lokal ekonomi som byggde på att bära människor genom vatten där ingen bro fick byggas.

Först efter att shogunatet fallit kom en förändring. År 1871 ersatte färjor bärarna vid Ōi, och 1879 öppnades till sist den första bron mellan Shimada och Kanaya. Därmed upphörde det sätt att korsa floden som trycket visar.

Metropolitan Museum of Art i New York fick ett avdrag 1939 genom en testamentarisk gåva från Henry L. Phillips.

Vad berättar legenden om vattenfallet Yōrō?

”Vattenfallet Yōrō i provinsen Mino” (”Mino no Yōrō no taki”) visar ett dramatiskt, lodrätt vattenflöde inramat av skrovliga klippor och frodig grönska, med vita högdagrar i vattnet. Hokusai gjorde det som ett av åtta träsnitt i ”En rundtur bland vattenfallen i provinserna” (”Shokoku taki meguri”). Precis som varje blad i den serien anger det namnet på en verklig plats som går att besöka.

Platsen förknippas med en japansk folksägen om en son som hängivet tar hand om sin far. I legenden hämtar sonen vatten ur vattenfallet Yōrō åt sin döende far, som blir frisk efter att ha druckit det. Berättelsen förknippar vattenfallet med omsorg inom familjen.

Genom att välja namngivna vattenfall för alla åtta trycken anslöt Hokusai serien till meisho-e, traditionen att avbilda kända platser. I hans vattenfallsmotiv syns ofta små människofigurer som betonar hur stora och kraftfulla fallen är.

Trycken var ett samarbete, men Hokusai var mycket engagerad i sin egen del av arbetet. Bevarade brev visar att han följde varje detalj i tryckningen och klagade hos förläggarna när resultatet inte höll måttet. Han skrev också till träskäraren Sugita om dåligt skurna ögon och näsor i sina illustrationer till boken ”Ehon Toshisen” (1833) och bad att de skulle göras om.

Efter hans död gjordes förfalskningar av vattenfallsserien som höll så hög kvalitet att många västerländska samlare lät sig luras.

Art Institute of Chicago har ett avdrag ur Clarence Buckingham Collection. Andra finns på Metropolitan Museum of Art i New York, Norton Simon Museum och Saint Louis Art Museum.

Vattenfallet Kirifuri och träsnitten där Hokusai skildrar fallande vatten

”Vattenfallet Kirifuri vid berget Kurokami i Shimotsuke” (”Shimotsuke Kurokamiyama Kirifuri no taki”) är en studie i lodräta linjer. Det fallande vattnet tecknas i svala blå och blågröna toner mot varmt beige papper, medan de små figurerna längst ned visar hur högt fallet är. Kirifuri betyder “fallande dimma”, och platsen ligger norr om Nikkō i nuvarande Tochigiprefekturen, vid foten av berget Akanagi.

Långt innan Hokusai tecknade vattenfallet hade pilgrimer som besökte de lokala helgedomarna och templen beundrat det och omgivningarna uppe i bergen.

Det verkliga vattenfallet är cirka 76 meter högt och faller i tre etapper: ett lodrätt fall, en nästan horisontell passage och sedan ännu ett fall över skrovliga klippor. Platsen var ett populärt utflyktsmål under hans livstid och är det fortfarande.

”En rundtur bland vattenfallen i provinserna” var den första serien inom ukiyo-e som helt ägnades åt fallande vatten. Den hyllades för sitt uppfinningsrika och uttrycksfulla sätt att behandla detta enda motiv. De importerade pigmenten bidrog till resultatet. Berlinerblått och andra mineralpigment som kom till Japan från Europa hade gett konstnärer som gjorde landskapsträsnitt nya sätt att återge vatten och himmel.

Det finns avdrag på Metropolitan Museum of Art i New York, liksom på Art Institute of Chicago och Harvard Art Museums i Cambridge.

Så signerade Hokusai ”Hortensia och svala”

”Hortensia och svala” är ett träsnitt med fågel- och blomstermotiv från början av 1830-talet, gjort för en namnlös serie med stora blommotiv. Svalan skär genom luften ovanför en klunga hortensiablommor och breda gröna blad. Den blåsvarta fjäderdräkten framträder mot de mjukt gröna bladen och de bleka kronbladen, med gott om otryckt papper runt fågeln och blommorna.

Bakom trycket stod samma konstnär och förlag som bakom landskapen. Nishimuraya Yohachi gav ut bladet på sitt förlag Eijūdō, så samarbetet kring Fuji- och vattenfallsserierna omfattade även blommotiv.

Hokusai såg också till att hans namn stod på bladet. Trycket är signerat “zen Hokusai Iitsu hitsu”, med konstnärsnamnet Iitsu som han använde under sina senare år. Upphovsmannen finns alltså angiven på själva papperet, precis som i Fuji-serien. Både Art Institute of Chicago och Museum of Fine Arts har ett avdrag.

Välj det tryck vars berättelse du helst vill ha nära dig hemma: det importerade blå pigmentet i vågen, Ōi utan bro eller sonen vid vattenfallet Yōrō. När trycket hänger på din vägg följer den historien med.

Visste du att …?

• Ett avdrag av ”Fuji sett från Kanaya vid Tōkaidō” ur Michener Collection i Honolulu visades i utställningen ”Hokusai's Summit” på Asian Art Museum of San Francisco 2009 och 2010.
• ”Enoshima i provinsen Sagami” är motiv nummer 25 i ”36 vyer av berget Fuji”.
• Trycket ”Vattenfallet Yōrō” är signerat “Zen Hokusai Iitsu fude”.
• Serien ”36 vyer av berget Fuji” sålde bra delvis tack vare den starka folkliga vördnaden för berget under hans tid.
• Avdraget av ”Röda Fuji” på Harvard Art Museums bär den tryckta signaturen “Hokusai Aratame Iitsu hitsu”.

Vanliga frågor om Hokusai

Vilket är det mest kända konstverket av Katsushika Hokusai? ”Under vågen utanför Kanagawa”, ur serien ”36 vyer av berget Fuji”. Hokusai lekte med perspektivet och krympte Fuji till en liten triangelformad kulle i valvet som den brytande vågen bildar.

Vilken stil arbetade Hokusai i? Han arbetade med färgträsnitt inom ukiyo-e, där skarpa konturer och enhetliga färgfält är centrala. Det nyimporterade pigmentet berlinerblått gav konstnärer som han nya sätt att återge vatten och himmel i sina landskapstryck. Han var också anhängare av nichirenbuddhismen, och hans vattenfallstryck förmedlar en stark känsla av att vattnet lever. Det speglar hans animistiska föreställningar.

Varför är berget rött i ”Röda Fuji”? På grund av vädret som motivet skildrar: i slutet av sommaren eller början av hösten, med sydlig vind och klar himmel, kan den stigande solen färga sluttningarna röda. Metropolitan Museum of Art visar det bredvid ett annat motiv ur samma serie för att framhäva kontrasten: ”Oväder nedanför Fuji”, med en vit blixt över en bläcksvart nedre del.

Vem gav ut träsnitten av Hokusai? Nishimuraya Yohachi, som arbetade under förlagsnamnet Eijūdō, gav ut ”36 vyer av berget Fuji”, vattenfallsserien och de stora blommotiv som tas upp här. Ett brev från 1836 visar att han hade hamnat i ekonomiska svårigheter vid mitten av årtiondet.

När gjorde Hokusai sina mest kända tryck? Han sade att inget han tecknat före sjuttio års ålder var värt att uppmärksamma. I sjuttioårsåldern gav han ut den ena serien med färgträsnitt efter den andra, och han blev 89 år.

Var kan jag se träsnitt av Hokusai i verkligheten? Originalavdrag finns i stora museisamlingar, bland annat på Metropolitan Museum of Art i New York, British Museum i London och Art Institute of Chicago. Tokyo Fuji Art Museum har ett avdrag av ”Fuji sett från Kanaya vid Tōkaidō” som har visats på utställningar i Niigata, Curitiba och Kaohsiung.

---

Om skribenten

Vi är teamet på Moryarty, ett europeiskt företag som sedan 2015 restaurerar och trycker vintageaffischer i sin verkstad i Barcelona. Vi hittar våra affischer på bibliotek och museer samt i digitala och privata samlingar. Varje konstverk restaurerar vi för hand utan att ändra den ursprungliga utformningen eller färgerna, och vi trycker det själva på matt papper av museikvalitet. Träsnitten av Hokusai hör till de verk vi värnar allra mest om, och det är en glädje att berätta deras historier för läsare i hela Europa.

Källor

▾

• The Metropolitan Museum of Art – ”Under vågen utanför Kanagawa”
• British Museum – ”Under vågen utanför Kanagawa”: hitta skillnaden
• Wikipedia – ”36 vyer av berget Fuji”
• The Metropolitan Museum of Art – ”Sydvind, klar himmel” (”Röda Fuji”)
• British Museum Images – ”Sydvind, klar himmel” (”Röda Fuji”)
• Harvard Art Museums – ”Fuji sett i mild vind en klar morgon”
• The Metropolitan Museum of Art – ”Enoshima i provinsen Sagami”
• Sotheby's – ”Enoshima i provinsen Sagami”
• Ronin Gallery – ”Enoshima i provinsen Sagami”
• Fuji Arts – ”Enoshima i provinsen Sagami”
• Wikidata – ”Enoshima i provinsen Sagami”
• The Metropolitan Museum of Art – ”Fuji sett från Kanaya vid Tōkaidō”
• The Metropolitan Museum of Art – ”Vackra resenärer vadar över floden Ōi”
• Wikipedia – Shimada, Shizuoka
• Old Photos of Japan – ”På ryggen över de mäktigaste floderna längs Tōkaidō”
• Tokyo Fuji Art Museum – ”Fuji från Kanaya vid Tōkaidō”
• The Torch, University of Oxford – ”Vattenfallet Yōrō”
• Art Institute of Chicago – ”Vattenfallet Yōrō i provinsen Mino”
• The Metropolitan Museum of Art – ”Vattenfallet Yōrō i provinsen Mino”
• Wikipedia – ”En rundtur bland vattenfallen i provinserna”
• Wikipedia – ”Tre resenärer framför ett vattenfall”
• Worcester Art Museum – ”Vattenfallet Kirifuri vid berget Kurokami”
• Worcester Art Museum – ”Pilgrimsfärd till de vattenfall Hokusai skildrade”
• Philadelphia Museum of Art – ”Vattenfallet Kirifuri”
• The Metropolitan Museum of Art – ”Vattenfallet Kirifuri vid berget Kurokami”
• Art Institute of Chicago – ”Hortensia och svala”
• Ukiyo-e.org – ”Hortensior och svala” (Museum of Fine Arts)
• Wikipedia – ”Under vågen utanför Kanagawa”
• The Metropolitan Museum of Art – tryck på beställning, ”Under vågen utanför Kanagawa”
• Arts To Hearts Project – Historien bakom ”Under vågen utanför Kanagawa”
• MOA Museum of Art – ”36 vyer av berget Fuji” av Hokusai
• Ukiyo-e.org – ”Fuji från Kanaya vid Tōkaidō” (Michener Collection)