Henri-Edmond Cross konst visar vad ett nytt ljus kan göra med en målare. Cross var en fransk neoimpressionist som lämnade Paris 1891 och flyttade till Medelhavskusten av hälsoskäl. De sex verk som samlas här tillkom alla efter flytten: tidiga oljemålningar från Medelhavet, målningar från hans mogna period på Rivieran, en akvarell från Venedig och en sen akvarell.

Det som utmärker dem är inte en fast stil, utan ett sätt att arbeta med separata färgfläckar. Metoden förändrades med åren, liksom kretsen kring honom: inflytandet från Seurat gav vika för en friare penselföring, och i de sena akvarellerna kombinerade Cross pensel och penna. Verken bytte ägare: de såldes på en auktion i Paris efter hans död, hamnade hos amerikanska samlare och slutligen på museer i Chicago, Washington, Philadelphia, Cleveland och New York.

Hur Cross tog steget till pointillismen med ”Stranden vid Cabasson” (Baigne-Cul)

Vägen till ”Stranden vid Cabasson” (Baigne-Cul) började med ett beslut av hälsoskäl. År 1891 lämnade Cross Paris för Cabasson, en liten by på Côte d'Azur, eftersom ledgångsreumatismen fick honom att söka ett mildare klimat.

Han hade redan rört sig i den neoimpressionistiska kretsen i flera år. År 1884 var han en av grundarna till Société des Artistes Indépendants, och bland hans vänner fanns Camille Pissarro, Georges Seurat och Paul Signac. Men det var först när han kom till Medelhavskusten 1891 som han började använda deras teknik med separata färgfläckar.

I den här strandscenen använde han metoden systematiskt. Bilden är både en landskapsmålning och en studie av färgerna och hettan i trakten, uppbyggd av små färgstreck och prickar i omsorgsfulla tonövergångar. Den tålmodiga uppbyggnaden var ett avsteg från de snabbare, mer intuitiva penseldrag som impressionisterna använde för att fånga flyktiga skiftningar i vädret.

Arvet från Seurat handlar om mer än prickarna. Från Seurat hämtade han både den dekorativa uppbyggnaden av bildytan och ett abstrakt sätt att analysera landskapet.

Målningen förebådar de idealiserade landskapen med människofigurer hos Matisse, som senare arbetade tillsammans med Cross.

En tidig ägare var baron Eberhard von Bodenhausen-Degener från München, som levde mellan 1868 och 1918. I dag tillhör målningen Art Institute of Chicago, men den visas inte för närvarande.

Vad som hände med ”Calanque des Antibois” efter att Cross dog

”Calanque des Antibois” är en oljemålning på duk från de första åren som Cross tillbringade vid Medelhavet. Den hör till hans tidiga skildringar av sydkusten, där han använde den divisionistiska teknik som Georges Seurat hade utvecklat i slutet av 1880-talet. Färgen är lagd i små prickar av rött, orange, blått och lila.

Målningen bjöds ut som nummer 24 när verk ur hans kvarlåtenskap såldes på Hôtel Drouot i Paris den 28 oktober 1921, elva år efter hans död 1910. Därefter fanns den hos konsthandlaren Leopold Zborowski i Paris.

År 1950 köpte den amerikanske samlaren John Hay Whitney målningen, som därmed lämnade konsthandeln i Paris för en amerikansk samling. Mer än tre decennier senare, 1982, kom den till National Gallery of Art i Washington som en del av John Hay Whitney Collection.

När National Gallery 1998–1999 visade de sexton målningar som John Hay Whitney och hans hustru Betsey Cushing Whitney hade skänkt, valde museet denna målning som huvudbild för utställningen.

Hur Cross ändrade stil i ”Två kvinnor vid stranden, Medelhavet”

”Två kvinnor vid stranden, Medelhavet” skildrar kusten i Provence. Cross målade den 1896, fem år efter att han hade slagit sig ner i södra Frankrike.

Det som hade förändrats var storleken på de enskilda penseldragen. I stället för den korniga pointillism som utövades i Paris använde Cross större och friare penseldrag som liknar mosaikbitar. Hela scenen går i svala blå och lila toner med inslag av gult, orange och rosa. De två kvinnorna sitter nära vattenbrynet.

Barnes Foundation föreslår en jämförelse med ”Modellerna” av Seurat, målad mellan 1886 och 1888, för att se hur tekniken med färgprickar förändrades.

Originalet finns kvar på Barnes Foundation i Philadelphia med inventarienummer BF436. Stiftelsen har hämtat titeln på sin forskningsanteckning om målningen från raden ”Jag skulle vilja måla lycka”, ett citat som knyter an till den lycka Cross fann i södern.

Vem skänkte ”Det rosa molnet” till Cleveland

”Det rosa molnet” är en oljemålning på duk där Cross skildrar värmen han upplevde under åren på Rivieran. Den är daterad till omkring 1896 och hör till hans mogna period, då han byggde upp vyerna från Rivieran med färgklickar på neoimpressionistiskt vis. Konstnären kallade själv målningen ”Le Nuage rose”. Ett rosa moln dominerar himlen ovanför blått vatten och grön mark.

Några år tidigare hade han lämnat Paris för Saint-Clair, en liten by vid Medelhavskusten. Cross led av långvarig reumatism och mådde bättre i det mildare klimatet. Till sin mor skrev han att han just hade upptäckt lyckan i trakten.

Byn blev en mötesplats. Unga målare som snart skulle kallas fauvister, bland dem Henri Matisse, besökte Cross i Saint-Clair, och hans skildringar av Rivieran inspirerade dem.

Målningen gick via Galerie Hopkins-Custot i Paris, som sålde den till samlarna Nancy F. och Joseph P. Keithley.

År 2020 skänkte makarna Keithley ”Det rosa molnet” till Cleveland Museum of Art. Målningen ingick i en större gåva på över hundra verk. En del av gåvan är utlovad till museet men har ännu inte överlämnats.

Hur en resa med hustrun ledde till ”Venedig, Giudecca”

”Venedig, Giudecca” har sitt ursprung i en resa som Cross gjorde med sin hustru 1903. Bladet visar segelbåtar på blått vatten, med en låg silhuett av venetianska byggnader vid horisonten bakom dem.

Till skillnad från oljemålningarna i de tidigare avsnitten kombinerar detta blad akvarell med grafit och kol på kraftigt vitt velinpapper.

Precis som sin nära vän och granne Paul Signac använde Cross akvarellskisser som förstudier till oljemålningar, som sedan kunde kräva flera månaders arbete i ateljén.

Bladet liknar de akvareller Signac gjorde innan han såg de sena akvarellerna av Paul Cézanne 1908.

Originalet ingick i Robert Lehman Collection, som kom till Metropolitan Museum of Art i New York 1975.

Varför ”Landskap med stjärnor” påminner om japanskt måleri

”Landskap med stjärnor” hör till de sista åren som Cross tillbringade i Saint-Clair, och hans nära vän Paul Signac bodde i närheten. Det är ett av hans sista arbeten i akvarell före hans död i Saint-Clair 1910.

Bladet förenar två arbetssätt. Den stjärnbeströdda himlen är målad i akvarell på vitt velinpapper, medan landskapet nedanför är tecknat med penna och tusch.

Himlen består av långa, uppbrutna penseldrag av det slag som kännetecknar Cross sena verk. Stjärnorna lyser klart gula mot den djupblå omgivningen.

Metropolitan Museum of Art ser likheter med japanskt måleri i hur Cross målar landskapet på ett impressionistiskt sätt. Under de spridda stjärnorna är landskapet lätt förenklat.

Precis som akvarellen från Venedig ingick detta blad i Robert Lehman Collection, som kom till Metropolitan Museum 1975.

Ta några steg tillbaka från något av de här verken så blandas de enskilda färgfläckarna i ögat. Samma sak händer när du hänger ett tryck av något av dem på väggen. Du kan se det i den här kustvyn med höga tallar eller i en annan vy från 1903 över lagunen i Venedig.

Visste du att …?

• Galerie Druet i Paris visade den första separatutställningen med Cross 1905, och 1907 organiserade Félix Fénéon en retrospektiv på Galerie Bernheim-Jeune.
• Under samma resa till Venedig målade Cross Festa del Redentore, den fest som Venedig firar för att tacka för att staden överlevde pesten 1576.
• Hans oljemålning ”Regatta i Venedig”, målad 1903–1904, finns på Museum of Fine Arts, Houston.
• Konstnären föddes i Douai 1856 och finns registrerad hos Metropolitan Museum under båda namnen, Cross och Delacroix.
• Butiken på Metropolitan Museum of Art har tagit fram en sidenscarf med motiv från ”Landskap med stjärnor”.

Vanliga frågor om Henri-Edmond Cross

Vilken konststil är Henri-Edmond Cross känd för? Cross är känd som neoimpressionist och använde separata färgfläckar, en teknik som ofta kallas pointillism. I kretsen kring Seurat och Signac kallades de enskilda penseldragen tâches.

När började Henri-Edmond Cross måla pointillistiskt? Han började 1891, samma år som han av hälsoskäl flyttade från Paris till södra Frankrike. Ett av de tidiga verken därifrån skildrar en vik vid Medelhavet och finns nu i Washington.

Varför bytte Henri-Edmond Cross namn? Cross föddes som Henri-Edmond-Joseph Delacroix. Han bytte efternamn till Cross för att inte förväxlas med Eugène Delacroix, romantikern ur en tidigare generation.

Vilka målningar av Henri-Edmond Cross ska jag börja med? Börja med ”Stranden vid Cabasson” (Baigne-Cul) för att se hur han tog steget till separata färgfläckar. Se ”Det rosa molnet” för ljuset från hans mogna period på Rivieran och ”Venedig, Giudecca” för akvarellmåleriet från resorna.

Var hänger originalmålningarna? De sex verk som diskuteras i artikeln finns i amerikanska offentliga samlingar: Art Institute of Chicago, National Gallery of Art i Washington, Barnes Foundation i Philadelphia, Cleveland Museum of Art och Metropolitan Museum of Art i New York.

---

Om skribenten

Moryarty har över 2 000 vintageposters, och vi restaurerar var och en för hand utan att ändra den ursprungliga utformningen eller färgerna. Vi trycker alla posters i vår egen verkstad i Barcelona på matt fine art-papper med en ytvikt på 230 g/m² och med arkivbeständiga pigmentbläck. Om det dyker upp en fråga medan du läser är du välkommen att skriva till oss.

Källor

▾

• ”Stranden vid Cabasson” (Baigne-Cul), Art Institute of Chicago
• ”Stranden vid Cabasson” (Plage de baigne-cul), AMICA Library
• ”Calanque des Antibois”, National Gallery of Art
• ”Gåvor till nationen från makarna John Hay Whitney”, National Gallery of Art
• ”Stranden vid Saint-Clair”, Museum Barberini
• ”Forskningsanteckningar: Henri Edmond Cross”, Barnes Foundation
• ”Det rosa molnet”, Cleveland Museum of Art
• ”Färg, förnimmelse och minne”, Cleveland Museum of Art
• ”Det rosa molnet”, Wikidata
• ”Målningar av Henri-Edmond Cross 2: Vatten och ljus”, Eclectic Light
• ”Kanaler i Venedig 1903–1910”, Eclectic Light
• ”Landskap med stjärnor”, Metropolitan Museum of Art
• ”Venedig, Giudecca”, Metropolitan Museum of Art
• ”Landskap”, Metropolitan Museum of Art
• Henri-Edmond Cross, Allen Memorial Art Museum
• ”Biografi över Henri-Edmond Cross”, Olivier Malingue
• Katalogpost för ”Det rosa molnet”, Internet Archive
• ”Den andre Delacroix”, The Met Store