Om konstnären
Med Composition tog Francis Picabia en ny vändning i en föränderlig karriär som konstnär. År 1917 grundade han tidskriften 391 i Barcelona. Sidorna blev en experimentverkstad för de provokationer som knöt honom till dadaismen. Hans tidigare maskinporträtt hade redan utmanat tanken att ett porträtt måste föreställa ett mänskligt ansikte. Vid slutet av 1930-talet hade han upprepade gånger växlat mellan abstraktion och föreställande måleri och vägrat låsa sig vid en enda konstnärlig identitet. I Composition framträder denna rastlösa historia: modernismen blir mindre en fast stil än en möjlighet att byta riktning.
Verket
Vad händer när en målning inte erbjuder något igenkännbart motiv? Composition från 1939 ber betraktaren att närma sig verket utan den trygghet som en namngiven person eller plats kan ge. Titeln lämnar tolkningen öppen i stället för att ange en berättelse. Picabia hade redan ägnat årtionden åt att pröva vad en bild kunde vara, och här fortsätter han att trotsa förväntningarna. Målningen tillkom strax före ännu ett europeiskt krig, men dateringen i sig belägger inget politiskt budskap. Som reproduktion blir verket tillgängligt även utanför galleriet, utan att abstraktionens betydelse bestäms på förhand.
Stil och karaktärsdrag
En gul båge nära överkanten möter en blå spets, medan ett rött band ringlar sig undertill. Tunna, slingrande konturer löper genom bredare färgfält över den ockragula bakgrunden. Svarta former sväller mellan kurvorna och smalnar ibland av till spetsar. Nära mitten vilar en liten mörk oval mot ett brutet vitt fält. Längre ner skiljer ett annat ljust parti blått från rött. Den flammiga ytan ser ojämn och nött ut snarare än blank. I denna abstrakta komposition följer blicken en kurva bara för att möta en annan som korsar dess väg.
I inredningen
Föreställ dig ett läsrum sent på eftermiddagen. Ljuset stryker över ett valnötsskåp och denna stående poster hänger ovanför skåpet i en smal svart ram. En fåtölj i tobaksbrunt läder återknyter till den ockragula bakgrunden, medan de röda partierna bryter av mot den dämpade inredningen. Lämna tillräckligt med fri väggyta runt trycket för att kunna följa de slingrande formerna från fåtöljen. Här blir bilden något att granska mellan kapitlen snarare än en bakgrund till möblerna. Håll den omgivande inredningen återhållsam så att de små ljusa öppningarna och korsande linjerna syns från andra sidan rummet.
