Om konstnären
Nice blev en varaktig inspirationskälla för Henri Matisse efter hans första besök 1917. Han återvände för Medelhavets ljus och lät stadens interiörer bli ett återkommande motiv i sitt måleri. År 1947, då Nice Travail et Joie tillkom, nådde hans experiment med pappersklipp en bredare publik genom boken Jazz. Motivet anknyter till hans långvariga intresse för livet inne i ett rum, snarare än att skildra Nice som ett avlägset resmål. Här märks årtionden av iakttagelser gjorda på plats i staden.
Verket
Nice Travail et Joie bjuder in till en annan sorts resa: till en stad där arbete och glädje kan rymmas under samma dag. Den franska titeln för samman dessa tankar utan att tala om vad besökaren ska se eller göra. Verket är från 1947 och hör till de första efterkrigsåren, då vardagens glädjeämnen kunde få ny betydelse. I stället för att visa Nice genom ett monument eller en utstakad turistrutt skildrar Matisse platsen genom det dagliga livet. Som resereklam får bilden staden att framstå mindre som en tillfällig tillflykt och mer som en plats där besökaren skulle kunna hitta en vardag.
Stil och karaktärsdrag
Gröna palmblad fyller fönstret mot en blekblå bakgrund och leder blicken mot den röda fönsterluckan vid sidan. Därifrån vandrar den ned till runda frukter som ligger utspridda över en djupröd bordsskiva och till ett blått fat med ännu mer frukt. En mönstrad röd form avtecknar sig mot den svarta väggen, under en liten oval med en enkel svart teckning. Blå, skrivstilsliknande bokstäver löper över den gräddvita kanten nedanför. Bladens snabba penseldrag möter titelns böljande linjer, medan de stora färgfälten för tankarna till Matisse pappersklipp. Modernismens starka färger ger de vardagliga föremålen intensitet.
I inredningen
Ovanför ett litet frukostbord i ek skulle motivet kunna ge ett kök en aning av en tänkt morgon vid Medelhavet. En enkel svart ram tar upp bildens mörka vägg, medan en blå keramikskål på bordet svarar mot fruktfatet utan att upprepa scenen. Med fri väggyta runt ramen går det att läsa den handskrivna titeln redan från dörröppningen. Bilden ger den dagliga måltiden en tydlig plats i fantasin: Nice finns kvar i blickfånget även om fönstret vetter mot en annan stad.
